MONTE KOSCIUSKO
OCEANÍA

Kosciusko, Monte, montaña del sureste de Australia. Está situada en el centro de las Snowy Mountains o cordillera Australiana, a 160 km al suroeste de Canberra, en Nueva Gales del Sur, y a medio camino entre Melbourne y Sydney. Kosciusko, con 2.230 m de altitud, es el pico más elevado del continente. Los valles, lagos y depósitos de morrenas de sus laderas son el resultado de la actividad glaciar del pleistoceno y del periodo inmediatamente posterior.
En la actualidad, este monte y sus alrededores forman parte del Parque Nacional Kosciusko, que ocupa un área de 6.297 km2 aproximadamente. Se cree que la primera ascensión hasta la cima fue realizada en 1840 por Paul Edmund de Strzelecki, un polaco que dio al monte el nombre de un héroe nacional de su país, Tadeusz Kosciuszko, debido a la semejanza de la montaña con el sepulcro de su compatriota en Cracovia. Sin embargo, existen razones para creer que Strzelecki no escaló el Kosciusko, sino otro pico cercano, el monte Townsend.

TADEUSZ KOSCIUSZKO: BIOGRAFÍA

Kosciuszko, Tadeusz (1746-1817), héroe nacional y jefe militar polaco.
Kosciuszko nació cerca de Brest (en la actualidad Bielorrusia) el 12 de febrero de 1746 y estudió ingeniería militar en Varsovia, Alemania, Italia y Francia. Imbuido del pensamiento liberal francés de la época, se trasladó a Norteamérica en 1776 para servir junto a las fuerzas coloniales en la guerra de Independencia estadounidense. Luchó a las órdenes del general Horatio Gates; la habilidad que demostró al elegir la posición defensiva en la batalla de Saratoga (1777) contribuyó enormemente a lograr una victoria decisiva para las fuerzas rebeldes. Dirigió la construcción de fortificaciones en West Point (Nueva York) un año después; durante 1780 y 1781 formó parte del ejército de Carolina del Sur. En 1783 se le concedió la nacionalidad estadounidense, una pensión, bienes y la graduación de general de brigada en reconocimiento a sus servicios.
En 1784, Kosciuszko regresó a Polonia, donde fue ascendido a general de división del ejército polaco. Lideró una rebelión para lograr la independencia de su país en 1794, después de que Rusia, Prusia y Austria hubieran procedido al segundo reparto de Polonia (1793). Sus seguidores le proclamaron comandante de su ejército y le concedieron poderes dictatoriales. Venció a los rusos en Raclawice en el mes de abril, pero fue derrotado en Szczekociny por las fuerzas conjuntas de los rusos y prusianos en el mes de junio. Consiguió defender Varsovia de los ataques de estos ejércitos (julio-septiembre de 1794) y en octubre lanzó una ofensiva que fracasó; además, Kosciuszko fue herido en la batalla de Maciejowice. Esta derrota puso fin al alzamiento polaco. Los rusos le mantuvieron prisionero hasta 1796, año en el que fue liberado y marchó al exilio. Visitó Estados Unidos, donde fue recompensado con 15.000 dólares y una concesión de terreno en Ohio. Residió en Francia y Suiza desde 1798, luchando infructuosamente por la independencia de Polonia. Falleció el 15 de octubre de 1817 en Solothurn (Suiza).
Kosciuszko no sólo combatió en favor de la independencia de Estados Unidos y Polonia, sino que también defendió el principio de la igualdad política. Liberó a los siervos de sus propiedades polacas antes de su muerte y ordenó en su testamento que el dinero obtenido de la venta de su hacienda de Ohio se empleara como ayuda para la educación de la población negra de Estados Unidos.